一部完整呈現愛努世界觀的口傳經典
神話、傳說與生活故事，
交織出愛努人與神、人與自然共存的文化世界。
從流傳於爐火旁的故事開始，
認識北海道原住民族深厚而獨特的精神文化。
愛努文化傳承者──萱野茂代表作
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圍爐邊流傳的不只是故事，
更是祖先留給後人的智慧、信仰與記憶。
一本認識愛努文化不可錯過的重要經典。
北海道，除了為人熟知的自然風景之外，還孕育了一個擁有悠久歷史與深厚文化的民族──愛努人。對愛努人而言，神並非遙不可及的存在，而是居住在火焰、河流、森林、熊與樹木之中，與人類共同生活於同一片土地。人們敬畏自然，也相信自然會回應人們的敬意。因此，流傳於爐火旁的一篇篇故事，不只是娛樂，更承載著信仰、倫理、歷史記憶與生活智慧。
本書收錄數十篇愛努口傳故事，內容包含眾神與人類、英雄冒險、熊神信仰、妖異傳說，以及代代相傳的人生智慧。它們並非單純的神話幻想，而是愛努人理解自然、傳承知識、教導下一代的重要方式，也是世代共同傳承的文化記憶。書中除了忠實保存故事原貌，更逐篇補充文化背景與民俗解說，讓讀者在閱讀故事的同時，理解愛努民族如何看待自然、生命與萬物，以及故事背後所蘊含的文化意義。
本書是近代保存愛努文化的重要代表作。閱讀這些故事，不僅能欣賞口傳文學的魅力，更能透過愛努人的眼光，重新思考人與自然、與萬物之間的關係。無論將它視為神話故事集、民間文學、民族誌，或是一把開啟愛努文化的鑰匙，都將帶領讀者循著流傳於爐火旁的故事，走進愛努人與神、人與自然共存的文化世界，感受一個民族歷經歲月仍未曾熄滅的文化記憶。
【譯名說明】
本書統一採用「愛努」作為Ainu的中文譯名。
關於Ainu的中文譯法，中文世界目前可見「愛努」、「阿伊努」、「愛奴」等不同譯名，各有其語音、慣例及翻譯考量。本書經審慎研議後，尊重日本國立愛努民族博物館（National Ainu Museum）採用之中文譯名「國立愛努民族博物館」，因此全書統一使用「愛努」一詞，以求譯名一致。