當歷史被迫噤聲 記憶是否還有回聲？
當家族選擇遺忘 幽靈是否仍在暗夜低語？
《成為幽魂的總統》帶我們深入一道難以言說的家族創傷。
一本書、一疊父親手寫的旅行日誌 是廖美文（Kim Liao）踏上尋根之旅的起點 也是她僅有的線索。
她在美國出生長大 對祖父廖文毅幾乎一無所知。祖母絕口不提 父親也避而不談。直到某天 她在一本美國外交官的著作中看到祖父的名字 才驚覺這位家族中的神祕人物 竟是一九五〇年代臺灣獨立運動的領袖 曾於東京成立「臺灣共和國臨時政府」 並被推舉為流亡政府總統。
然而在主流歷史敘述中 廖文毅鮮少被提及。他不僅從公共記憶中消失 也被排除在家庭記憶之外 成了一個無處安放的幽魂。
為追尋祖父身影 作者於二〇一〇年來臺 展開為期一年的田野調查。她走訪臺灣各地 從首都臺北到祖父成長的雲林西螺 也造訪綠島監獄等白色恐怖遺址 親身走入歷史現場。面對語言隔閡 她努力學習中文 並尋求翻譯協助；同時積極訪談親戚、學者 拜會謝聰敏、彭明敏等臺灣民主運動前輩。其間 她也曾赴日尋找祖父日記下落。
《成為幽魂的總統》將這段尋根經歷寫得如懸疑偵探小說般引人入勝 交織著作者在美臺日三地追查線索的過程 以及祖父母那一代的歷史片段──場景橫跨戰後初期的臺北、逃亡時期的香港與日本 最終祖母帶著四名年幼子女遠赴美國 一家人自此分隔兩地。
作者細膩描寫白色恐怖如何撼動一個家族的命運。當讀者隨她走近廖家過往 也將意識到：那從不是遙遠的政治事件 而是一場滲入無數家庭日常的災難 影響至今。
上一代出於保護而選擇沉默 卻讓下一代在不知情中成長。廖美文以自身經歷示範：當後代願意追問 被壓抑的家族隱痛終能開口。這不只是廖家的故事 也是許多臺灣家庭共同背負的傷痕。
【專文導讀】
陳翠蓮｜國立臺灣大學歷史學系教授
【國際讚譽】
▲ 在這部令人驚嘆的作品中 廖美文巧妙地結合縝密的歷史探究與生動的想像重構 交織出一段家族謎團。這本書不僅是對臺灣歷史的重要貢獻 更深刻描繪了對抗威權所需付出的廣泛且沉重的個人代價。
──楊小娜（Shawna Yang Ryan） 《綠島》作者
▲ 從令人驚豔的開場句開始 《成為幽魂的總統》便緊緊抓住我的注意力 直到最後一頁都無法放下。這既是一部動人的回憶錄 也是一場引人入勝的懸疑之旅 感人至深、考證嚴謹 是一部傑出的出道作品。
──陳霓（Kirstin Chen） 《紐約時報》暢銷書《仿冒品》（Counterfeit）作者
▲ 在《成為幽魂的總統》中 作者廖美文帶領我們從美國長島橫渡太平洋 前往臺灣 追尋她流亡祖父的過往。這本書提醒我們 歷史從來不單純。被捲入時代風暴的不僅是政治異議者 也包括被迫留下的男人、女人與孩子。而在許多家庭故事中 沉默往往是最有力的聲音。這部作品不僅敘述了苦難與犧牲 也呈現出在最艱難的處境中 人如何透過行動與堅持 維繫自我認同與生命意義。
──李安如（Anru Lee） 紐約市立大學約翰傑依學院（John Jay College）人類學系教授
▲ 廖文毅的美國孫女揭開塵封的家族記憶 寫成一部出色的傳記 呈現祖父與臺灣獨立運動交織的命運軌跡。
──《臺北時報》（Taipei Times）