一座皇陵，就是一卷厚厚的文化典籍。一個王朝的皇陵，便是一個王朝文化的全集。所有王朝的皇陵，便形成了一個國家封建社會的文化圖書館。在這座特殊的圖書館中，人們所能夠聆聽到的，首先是皇陵文化不斷前進的鏗鏘歷史腳步聲！
無數的中國皇陵組成了一條流淌的歷史之河，向人們所宣告的便是：皇陵的產生及演變，如同皇陵的最終消失一樣，都是一種歷史的產物。
「天人合一」作為中國傳統文化的靈魂，在皇帝陵寢上的最直接體現便是其設計思想。這種設計思想既能夠成分反映皇帝唯我獨尊的封建專制觀念，又能夠深入體現皇陵作為人與自然和諧為一體的典範意識。
不過，值得注意的是，這種「天人合一」觀念在皇陵的體現，不同時代似乎擁有各自的韻味。自秦始皇陵開始，直至東漢以前，皇陵建築似乎更注重凸現其所具有的禮儀性特徵。因此，所以皇陵建築的功能主要在於展示帝王神靈的不朽性和皇統的永恆性。