身為德國詩歌的先驅，里爾克為我們的語言發掘出音樂性與可塑性，放眼二十世紀的詩人無人能出其右。其思想的多樣性和原創性雖尚不廣為人知，但卻在在體現於其敘事的與藝術評論的文章中，特別是在為數眾多的信件裡，這些文字精確地表達出里爾克的思想，恰恰切合他在《馬爾泰手記》（Die Aufzeichnungen des Malte Laurids Brigge）中所寫的：「他是位詩人，憎惡不精確。」 里爾克關於童年與青春、擺盪於獨處及與人共處之間的緊張關係、生與死或者愛情裡兩性的對立、藝術與藝術家、宗教與其教會、科技進步的成果與代價之言論，是如此具有前瞻性地切中時弊。如何從內省邁向朝世界開放、從主觀經驗邁向客觀體認、從羞於面對公眾的獨處邁向樂於助人的同情之過程，實屬里爾克之存在中最令人迷醉的成果。 里爾克思想之多樣性、原創性與現實性清楚反映於其敘事與藝術批評的著作及書信當中。本書分章呈現里爾克曾就童年與青春、愛情與孤獨、生命與死亡、藝術與藝術家、宗教與科技等主題發表過的言論。