淺談變奏曲的歷史流變與發展
變奏曲是一種「使用有限材料，發揮無窮想像力」的音樂類型，至於結果是否能令所有人眼界大開、讚不絕口，就是變奏曲創作者的最大挑戰。若以最簡單的文字解釋音樂的「變奏」，或許可以說是專門針對某個「音樂材料」，透過多次重覆的手段，讓樂曲某些部分不斷更替變化所產生的結果。不論是更替變化「音樂材料」本身得到的結果，或是在不變的重覆基礎之上得到的更替變化，它們的應用範圍不外乎主題旋律（動機音型）、調性和聲、對位技術、節奏、音色、管絃樂法、配器法與其他作曲技術的排列組合。
「變奏」最簡單的概念，就像巴赫著名的C大調前奏曲（BWV 846）一開始前八個音構成的音型原型以及後續一連串變化型之間的關係；推而廣之，器樂曲奏鳴曲式的呈示部樂段展現的主題原型，與後續樂段（包括發展部、再現部）出現的主題發展變化現象，也都屬於「變奏」的概念。這呼應荀貝格（Arnold Schoenberg, 1874-1951）對於布拉姆斯「發展變奏」（developing variation [entwickelnde Variation]）作曲技術的觀察結果，它充份說明變奏曲大師布拉姆斯如何將一組基本的動機雛型發展擴張，生長出令人驚異的龐大作品的能力。
本期的〈謬斯關鍵字〉特別精選了不同編制的四首經典變奏曲，帶讀者一窺作曲家在變奏曲中所運用的手法，探討那些我們時常聽到的變奏曲中，到底是做了什麼變化，又是怎麼變的；從變奏曲的歷史流變中，瞭解變奏曲從古到今的發展樣貌！