關於放棄這件事
相信有在關注美國職業棒球大聯盟（MLB）的讀者，或多或少都聽聞大谷翔平已締造歷史，成為MLB 首位「50 轟50 盜」球員。雖然今（2024）年因為手部開刀而未能站上投手丘，不過他的身手仍讓不少棒球迷聯想到日本漫畫《棒球大聯盟》（MAJOR）中的主角茂野吾郎。
漫畫中茂野吾郎投打能力突出，卻曾一度罹患易普症（Yips）。Yips 一詞來自高爾夫術語，原指干擾推桿的動作障礙，後被延伸為運動員在特定動作或情境中，突然失去控制並無法正常發揮技能的情況。這種現象通常發生在患者曾經非常擅長的領域，且以高壓或重複性動作為主，像是高爾夫球手的推桿、棒球投手的投球或網球選手的發球等。
然而，這種情況也可能發生在體育以外的領域，例如音樂家和作家。最近一部日劇《YIPS 易普症》（イップス），就講述了因為罹患Yips 而無法辦案的刑警和寫不出小說的推理小說家，在一次因緣際會結識後組成搭檔，並互相扶持、共同面對挑戰的故事。
雖然目前未能完全知道導致Yips 的確切原因，相關臨床研究也不多，但除了因壓力環境下產生焦慮的心理因素，局部肌張力不全症（focal dystonia）也被認為是導致Yips 的另一種可能因素。而目前治療Yips 的方式包含生理、心理治療，肌張力不全可以透過藥物、調整訓練量、改變動作等方式進行治療，但心理治療則完全仰賴患者自身調適，所以效果因人而異。
儘管漫畫或影劇中的主人翁最終都能夠找到問題的癥結而克服自我心魔，但是現實中仍有不少運動員因為無法跨過這個「坎」而黯然退場、結束職業生涯。其實，不只是頂尖球員，日常生活中的我們也會因熱愛而極其投入在某件事物上，但可能會隨著時間久了或在挫折中而產生自我懷疑及焦慮感。正如本期封面故事的主人翁也曾經沉沒在混沌的數據中，最後才找到了線索和方向，研發出高熵合金。
或許，「研究」這項工作也是Yips 的高危險群。至於如何突破瓶頸，方法雖然因人而異，但不妨先跟隨我們的腳步，一同踏入葉均蔚的合金新世界。