辨認出走過的痕跡，讓我們更認識自己
我明白本期的主題一定讓許多朋友滿腹疑問。「為什麼是『日本』？新竹又和日本有什麼關係？」、「你們會寫韓國嗎？會寫美國嗎？為什麼不寫其他國家？」、「你們是不是都是『哈日族』？」、「媚日啦！皇民啦！」，種種相關的問題，或純然好奇，或帶點情緒，都激勵我們要加倍用心來好好梳理這一個主題。
許多朋友可能會很驚訝：新竹市是日本居留人口比例相當高的區域，僅次於首善之都臺北市。在臺北市，每一萬人約有 29 位日本人；在新竹市，每一萬人約有 20 名左右的日本居留人口。位處政治、經濟中心的臺北，自然容易吸引各國勞動人口移住，而小小的新竹又是在什麼樣的背景之下，吸引了這麼多日本朋友在此工作、生活呢？本刊邀請兩位生活在新竹的日本人帶路，一起來看工作型態大不相同的他們，為什麼和新竹結下緣分、如何在這裡打造理想的生活方式，又如何認知臺灣與日本的相同與不同。
除了正與我們同在這座城市裡寫下當代歷史的日本朋友之外。過去臺灣曾經歷過日本半世紀的統治，因此從飲食、語言、生活文化到建築與公共規劃，總能看見日本的影響。我們在自己也十分喜愛的「路上觀察」專欄裡，分享其中幾項值得玩味的蛛絲馬跡。在這一期雜誌中，我們更帶領著讀者乘著時光機，回到 1895 年看見客家先民抗日行動的可歌可泣歷史，同時也見證日本政府於此設立多項重要機構與設施，為臺灣埋下現代化的種籽。
在臺灣特殊的歷史脈絡下，撰寫這個主題並不容易。編寫本刊初期進行了桌面研究，常發現立場迥異的出版單位對於同一事件常有截然不同的切入方式與理解。若希望寫出更貼近真實的歷史，除了詳實的研究調查之外，也要能同理不同立場、族群的人，細細思索他們當下為何如此抉擇、還有什麼可能性？來回對照，理解不同史觀，一步步型塑我們對地方的視角與關懷。
所以，為什麼這一期主題是「新竹的日本，日本的新竹」？我想我可以這樣簡單地說：「因為，我們想更加認識腳下這片土地」，這是見域工作室不變的初衷，也可以是一段沒有終點的永恆追尋。