《四十二章經》是第一部翻譯為中文的佛經，漢譯經文名相當精準、譯文雅順，多為後世釋經者所用。本經不是釋迦牟尼佛於同一時間宣講，而是由佛弟子在結集經藏時，從不同經典裡輯錄而成，所以《四十二章經》也可說是一部佛的語錄，內容含括了原始佛教及大乘佛教的思想。四十二段語錄共計二千三百三十九字，明白、扼要地傳達修行生活的運用心要，不談空洞理論，而注重於實際的踐履。經中，釋迦牟尼佛一再指出：慾望是障蔽清淨自性的禍根；並且以手執火炬逆風而行來告誡大眾，對慾望的貪念就像是：“愚者不釋炬，必有燒手之患”。若能充分瞭解此經並予以落實，不僅能逐漸剔除煩惱、憂愁、恐懼，也同時為自己播下悲智雙運的菩提種子。